La formule « je vous prie d’agréer mes salutations distinguées » reste correcte sur le plan grammatical, mais elle ne convient pas à tous les contextes de candidature. Selon que vous rédigez une lettre de motivation jointe en PDF ou un mail de candidature, le niveau de formalisme attendu varie. Cet article compare les formules de politesse disponibles, leur registre et les situations où chacune fonctionne.
Formule de politesse en lettre de motivation : registre formel contre registre courant
La distinction la plus structurante n’est pas entre « bonne » et « mauvaise » formule, mais entre le support utilisé et le secteur visé. Une lettre jointe en PDF adressée à un cabinet d’avocats n’appelle pas la même clôture qu’un mail envoyé à une start-up.
| Formule | Registre | Support recommandé | Secteurs adaptés |
|---|---|---|---|
| Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. | Très formel | Lettre jointe (PDF) | Administration, droit, finance institutionnelle |
| Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués. | Très formel | Lettre jointe (PDF) | Administration, professions réglementées |
| Je vous prie de croire, Madame, Monsieur, à l’expression de ma considération distinguée. | Formel | Lettre jointe (PDF) | Enseignement, secteur public |
| Dans l’attente de votre réponse, veuillez recevoir mes sincères salutations. | Formel modéré | Lettre jointe ou mail | PME, grands groupes privés |
| Cordialement | Courant professionnel | Mail de candidature | Majorité du secteur privé |
| Bien cordialement | Courant professionnel | Mail de candidature | Secteur privé, tech, communication |
Ce tableau met en évidence un point souvent négligé : la formule longue est désormais réservée aux secteurs très traditionnels. Dans la plupart des candidatures par mail au secteur privé, « Cordialement » suffit.
Erreurs grammaticales fréquentes sur « agréer » et « salutations distinguées »
Remplacer la formule classique sans introduire de faute exige de comprendre deux règles précises.
On agrée des salutations, pas l’expression de salutations
Le verbe « agréer » accepte deux constructions. Avec « salutations » ou « sentiments » comme complément direct : « Je vous prie d’agréer mes salutations distinguées. » Avec « l’expression de » suivi de « sentiments » ou « considération » : « Je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués. »
Écrire « l’expression de mes salutations » est une faute. Les salutations ne s’expriment pas, elles se présentent. Cette confusion figure dans une proportion notable de lettres de candidature.
Madame et Monsieur prennent une majuscule dans la formule
Dans la formule de politesse finale, « Madame » et « Monsieur » s’écrivent en toutes lettres avec majuscule. Les abréviations « M. » ou « Mme » sont réservées au corps du texte quand on parle d’une tierce personne, pas quand on s’adresse directement au destinataire.
- Correct : « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. »
- Incorrect : « Je vous prie d’agréer, Mme, M., mes salutations distinguées. »
- Incorrect : « Je vous prie d’agréer l’expression de mes salutations distinguées. »
- Correct : « Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués. »
Formules de remplacement adaptées au mail de candidature
Le mail de candidature a ses propres codes. France Travail recommande une lettre de motivation bien en dessous de vingt lignes, avec une politesse proportionnée à l’argumentaire. Consacrer deux lignes à une formule de clôture dans un mail de huit lignes crée un déséquilibre.
Pour un mail, trois options fonctionnent sans risque :
- « Cordialement » : la formule standard du mail professionnel en France, acceptée dans la grande majorité des candidatures du secteur privé.
- « Bien cordialement » : légèrement plus appuyée, adaptée quand vous ne connaissez pas le destinataire et souhaitez un cran de formalisme supplémentaire.
- « Dans l’attente de votre retour, je reste à votre disposition. Cordialement » : combinaison qui montre une disponibilité concrète sans alourdir la formule.
En revanche, « Bien à vous » est parfois perçu comme trop familier dans un premier contact professionnel. Cette formule convient mieux à un échange déjà engagé avec un interlocuteur identifié.
Formule de politesse et lettre jointe en PDF : quand maintenir le registre formel
Si vous postulez dans l’administration, dans un cabinet juridique ou auprès d’un employeur dont la culture d’entreprise est explicitement formelle, la lettre jointe en PDF reste le format attendu. Dans ce cas, la formule longue avec « agréer » garde toute sa pertinence.
Deux variantes fiables pour remplacer la formule la plus courante tout en restant dans le registre formel :
« Je vous prie de croire, Madame, Monsieur, à l’expression de mes sentiments distingués. » Cette formule utilise « croire à » au lieu d’« agréer », ce qui adoucit légèrement le ton sans quitter le registre soutenu.
« Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de ma considération distinguée. » Le passage de « salutations » à « considération » introduit une nuance de respect appuyé, adaptée quand on s’adresse à un supérieur hiérarchique ou à un haut fonctionnaire.
Ne mélangez pas les registres dans une même candidature : un mail rédigé dans un ton courant avec une formule finale de type « Je vous prie d’agréer » produit un décalage perceptible. Le registre de la formule de clôture doit correspondre au ton du reste du texte.
Adapter la formule au destinataire identifié ou inconnu
Quand vous connaissez le nom du recruteur, utilisez « Madame » ou « Monsieur » suivi du nom dans l’en-tête, puis reprenez uniquement « Madame » ou « Monsieur » dans la formule finale. Ne doublez pas « Madame, Monsieur » si vous avez identifié votre interlocuteur.
Si le destinataire est inconnu, « Madame, Monsieur, » reste la formule d’appel la plus sûre. Toute autre variante (« À qui de droit », « Cher recruteur ») est soit trop administratif, soit trop familier pour une candidature.
Le choix de la formule de politesse en lettre de motivation se résume à deux variables : le support (mail ou PDF joint) et le secteur. Un « Cordialement » bien placé dans un mail concis sera toujours mieux reçu qu’une formule longue mal construite ou grammaticalement fautive dans une lettre de trois paragraphes.